Você já imaginou o desafio de pousar uma espaçonave na Lua? É uma tarefa extremamente complexa, e a empresa Intuitive Machines descobriu isso da pior forma possível… duas vezes!
Recentemente, a segunda tentativa da Intuitive Machines de pousar na Lua acabou em mais um contratempo. Seu módulo de pouso, chamado Athena, sofreu problemas semelhantes à missão anterior, Odysseus. Vamos explorar os detalhes dessa nova aventura espacial.
Uma descida problemática
A equipe da Intuitive Machines, no Texas, acompanhava tensa a descida do Athena. A cerca de 30 km da superfície lunar, os altímetros a laser começaram a apresentar ruídos. Esperava-se que a qualidade do sinal melhorasse ao se aproximar, mas isso não aconteceu.
O sistema de propulsão funcionou perfeitamente, mas a falta de precisão na localização impediu um pouso suave. O Athena pousou, mas sem saber exatamente sua posição ou orientação.
Provavelmente de lado
De acordo com os dados do sistema de medição inercial, o Athena provavelmente está de lado. Uma situação semelhante à do Odysseus, que tombou após um pouso brusco no ano passado. Imagens são necessárias para confirmar a posição exata.
A comunicação com a espaçonave foi estabelecida, e as placas solares geram energia, embora em quantidade limitada devido à posição inclinada. Isso afeta a duração da missão, inicialmente prevista para algumas semanas.
Apesar do revés, o Athena pousou próximo ao local desejado, a região Mons Mouton, mais ao sul do que qualquer outro pouso anterior. Uma área a cerca de 160 quilômetros do polo sul lunar.
O futuro do experimento PRIME-1
Uma preocupação central é o experimento PRIME-1, que visa perfurar o solo lunar em busca de gelo. Ainda não se sabe se a posição do Athena permitirá a realização desse experimento.
A NASA, que participou do financiamento da missão, mantém uma postura otimista apesar dos desafios. Afirmam que o sucesso e os contratempos são compartilhados por toda a comunidade espacial.
Sucessos e desafios na corrida lunar
A NASA reconhece a dificuldade da missão e enaltece o esforço da Intuitive Machines e da Firefly, cuja sonda Blue Ghost também pousou na Lua. Até então, apenas missões governamentais de EUA, União Soviética, China e Índia tinham conseguido pousos lunares.
O resultado reflete a complexidade de missões lunares, especialmente para empresas privadas. As ações da Intuitive Machines sofreram uma queda significativa após o anúncio do pouso problemático.
Em resumo, a segunda tentativa da Intuitive Machines demonstrou mais uma vez o quão desafiador é pousar na Lua. Apesar dos contratempos, a perseverança e a colaboração continuam impulsionando a exploração espacial.
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Fonte: Ars Technica
