A Microsoft está no auge do sucesso, liderando em IA e se tornando a segunda empresa mais valiosa do mundo, com valor estimado em cerca de 3 trilhões de dólares. Mas essa posição privilegiada pode mudar rapidamente, e não por causa da concorrência. Uma investigação antitruste do governo americano ameaça a gigante tecnológica.
Uma investigação federal antitruste pode impactar a Microsoft tanto quanto a ação do Departamento de Justiça dos EUA há 35 anos. Naquela época, a empresa perdeu sua posição de liderança no setor de tecnologia. A consequência foi uma década perdida, onde a Microsoft ficou para trás em tecnologias como a internet e a ascensão dos dispositivos móveis.
A Investigação em Andamento
A investigação atual foi iniciada pelo Federal Trade Commission (FTC) sob a liderança da então presidente Lina Khan. Apesar de mudanças na liderança do FTC, a investigação continua ativamente. O novo presidente do FTC pediu informações detalhadas sobre as operações de IA da Microsoft, desde 2016.
A investigação não se limita apenas à IA. Ela abrange as operações em nuvem, segurança cibernética, software de produtividade, o Teams, práticas de licenciamento e muito mais. Em outras palavras, quase todas as áreas importantes da empresa estão sob escrutínio.
Mais Detalhes sobre a Investigação
Embora ampla, a investigação se concentra principalmente na nuvem, IA e no pacote de produtividade Microsoft 365. Será analisada a forma como a Microsoft utiliza suas práticas de licenciamento para impulsionar ou forçar empresas a usar vários produtos da empresa.
Há preocupações sobre como a Microsoft vincula suas ofertas de computação em nuvem a produtos de escritório e segurança. A investigação também examina como a empresa trava clientes em seus serviços de nuvem, alterando os termos de uso de produtos como o Office. Se os clientes quiserem usar outro provedor de nuvem, eles precisam comprar licenças de software adicionais, pagando uma espécie de “multa”.
Isso já era uma reclamação recorrente sobre a forma como a Microsoft opera. Reguladores da União Europeia acusaram a empresa de violar leis antitruste por vincular o Teams ao pacote Microsoft 365, dando-lhe uma vantagem injusta. A Microsoft começou a oferecer algumas versões do pacote sem o Teams, mas a UE considera as mudanças insuficientes.
A IA também é Alvo
O setor de IA da Microsoft também é alvo da investigação, embora poucos detalhes tenham sido divulgados publicamente. Especula-se que a investigação irá analisar o estreito relacionamento da Microsoft com a OpenAI, questionando se esse vínculo confere à empresa uma dominância injusta no mercado.
A investigação também pode focar em como a Microsoft usa as práticas de licenciamento do Microsoft 365 e do Copilot, seu chatbot de IA generativa, verificando se elas violam as leis antitruste. A empresa, por exemplo, obrigou os clientes da versão para consumidor do Microsoft 365 a pagar uma taxa extra pelo Copilot, mesmo que não o queiram usar.
A Microsoft também removeu recursos úteis em todas as versões do Microsoft 365, tanto para consumidores quanto para empresas, possivelmente para forçar a assinatura do Copilot. Esses recursos permitiam pesquisas altamente direcionadas dentro do pacote. A Microsoft afirmou que o Copilot poderia substituí-los, o que não é verdade.
Ação do Governo
É quase certo que o governo americano entrará com pelo menos um processo contra a Microsoft, seja pelo FTC, pelo Departamento de Justiça ou ambos. Processos contra Amazon, Apple, Google e Meta foram mantidos sob o governo atual. Não há razão para acreditar que a Microsoft será poupada.
Há outro motivo para o governo americano agir firmemente contra a Microsoft. Elon Musk está processando a OpenAI e a Microsoft, alegando que seu relacionamento viola as leis antitruste. Ele também está investindo bilhões para competir com elas. Considerando sua proximidade com o atual presidente, é muito provável que um processo governamental seja aberto.
O FTC se posicionou a favor de Musk em seu processo contra a OpenAI e a Microsoft, alegando que as leis antitruste apoiam suas reivindicações. Apesar de afirmar não estar tomando partido, isso indica uma forte possibilidade de ações legais futuras.
As Consequências
É esperado que as investigações culminem em um ou mais processos contra a Microsoft. As possíveis consequências incluem a divisão da empresa, multas bilionárias ou mudanças obrigatórias em suas práticas de negócios. O futuro da Microsoft é incerto, e o CEO Satya Nadella precisará lidar com esta situação desafiadora.
Em resumo, a Microsoft enfrenta um momento crítico devido às investigações antitruste. O resultado poderá impactar significativamente o futuro da empresa e sua posição no mercado. O sucesso de Nadella em superar essa crise será crucial para o futuro da gigante de tecnologia.
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Fonte: Computerworld
