E aí, pessoal! Preparados para mais uma edição explosiva do Rocket Report? Desta vez, vamos mergulhar fundo em alguns acontecimentos recentes do mundo espacial, com sucessos, contratempos e muita discussão sobre o futuro da exploração espacial comercial e governamental. Preparem-se, pois a aventura começa agora!
A Dependência dos EUA em SpaceX e as Nuances Políticas
SpaceX é essencial para muitas missões americanas: lançamento de satélites de segurança nacional, envio de astronautas à Lua e comunicações globais de banda larga. Mas existem obstáculos, técnicos e políticos, no caminho. Elon Musk, figura essencial para a SpaceX, é um personagem controverso na vida americana. Um deputado democrata apresentou um projeto de lei para acabar com contratos federais para funcionários especiais do governo (como Musk), citando conflitos de interesse. Embora o projeto provavelmente não vá a lugar nenhum com os republicanos no poder, ele nos faz pensar: como um novo governo verá Musk? E se não houver substituto viável para os serviços da SpaceX?
Sucesso e Pesquisa Lunar da Blue Origin
Blue Origin, a empresa espacial de Jeff Bezos, realizou uma missão inédita com seu foguete New Shepard. A missão NS-29 enviou 30 cargas úteis de pesquisa em uma viagem de 10 minutos, simulando a gravidade lunar (1/6 da gravidade terrestre) por alguns minutos. Os experimentos focaram em processamento de solo lunar, fabricação de células solares na Lua e o estudo do comportamento da poeira lunar exposta à luz ultravioleta. Experiências similares podem ser realizadas em aviões parabólicos, mas por apenas alguns segundos.
Orbex e D-Orbit: Uma Parceria Promissora?
A empresa britânica Orbex assinou um contrato de dois lançamentos com a italiana D-Orbit. A D-Orbit agrega pequenas cargas úteis em missões de compartilhamento de lançamento, principalmente em foguetes SpaceX. O foguete Prime da Orbex, projetado para o setor de pequenos satélites, deve estrear ainda este ano. A Orbex recebeu recentemente um investimento de US$ 25 milhões do governo britânico, levantando a questão da influência do investimento nesse contrato. Será que o apoio governamental foi crucial para o negócio?
Problemas com o Estágio Superior do Falcon 9
O segundo estágio de um foguete Falcon 9 permaneceu em órbita após um lançamento. Embora os satélites Starlink tenham sido implantados com sucesso, o estágio superior não conseguiu efetuar a manobra de frenagem para reentrada destrutiva. É o terceiro incidente com o estágio superior do Falcon 9 nos últimos seis meses. A FAA afirma que não exigirá uma investigação, já que os eventos ocorreram dentro das atividades licenciadas da SpaceX.
Vast Space: Avanços na Estação Espacial Comercial
A Vast Space iniciou os testes de qualificação de seu primeiro protótipo de estação espacial comercial, mas adiou o lançamento para 2026. A empresa realizou com sucesso testes de pressão no protótipo da Haven-1. A Haven-1 é uma precursora da Haven-2, que a Vast pretende propor à NASA. O lançamento está previsto para maio de 2026, com a primeira tripulação possivelmente um mês depois.
Sucesso do Foguete H3 Japonês
O Japão lançou com sucesso um foguete H3, colocando em órbita um satélite Quasi-Zenith (QZS) para melhorar a precisão dos dados de posicionamento global. Após uma falha no lançamento inaugural em 2023, o H3 acumula quatro lançamentos bem-sucedidos em menos de um ano, um ritmo impressionante. Apesar de ser um foguete descartável, o H3 garante acesso confiável ao espaço para a agência espacial e o militares japoneses.
A Preocupação Europeia com a Dependência da SpaceX
A indústria espacial europeia enfrenta dificuldades para acompanhar a SpaceX. A Europa busca independência em lançamentos, mas o foguete Ariane 6 não é competitivo com o Falcon 9. Há discussões sobre a criação de uma nova empresa espacial europeia para competir com a SpaceX, uma ideia que, para muitos, parece pouco prática.
A FAA e o Acidente do Starship
A FAA manteve seu posicionamento firme após o acidente do foguete Starship, ordenando uma investigação. Apesar da aliança de Elon Musk com o presidente eleito, a FAA não abriu mão da necessidade de uma investigação, destacando a importância da segurança. A queda de destroços nas Ilhas Turks e Caicos causou danos menores a um veículo, sem feridos.
Interesse do Departamento de Defesa (DOD) no Starship
Uma unidade do Departamento de Defesa estuda como o Starship pode apoiar o reabastecimento em órbita. O interesse do DOD em reabastecimento orbital visa a mobilidade espacial, crucial para operações militares em órbita. No entanto, existem relatos de que o Space Force pode zerar uma linha orçamentária para mobilidade espacial.
CNES e o Projeto DEMESURE: Um Passo para Foguetes Europeus Reutilizáveis
A agência espacial francesa CNES lançou um projeto para desenvolver um estágio superior reutilizável para um foguete de grande porte, chamado DEMESURE. Este é um primeiro passo para a Europa desenvolver foguetes totalmente reutilizáveis, embora haja ceticismo devido ao atraso no programa Themis, que visa a reutilização de um estágio impulsionador.
Próximos Três Lançamentos
- 7 de fevereiro: Falcon 9 | Starlink 12-9 | Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, Flórida
- 8 de fevereiro: Electron | IoT 4 You and Me | Península de Māhia, Nova Zelândia
- 10 de fevereiro: Falcon 9 | Starlink 11-10 | Base da Força Espacial de Vandenberg, Califórnia
E aí, o que acharam das últimas notícias do espaço? Deixe seu comentário abaixo!
Fonte: Ars Technica
