Olá, apaixonados por foguetes e exploração espacial! Já se perguntou como anda a corrida espacial atualmente? Neste post, vamos mergulhar no mundo dos lançamentos, analisando sucessos, contratempos e as próximas missões programadas. Prepare-se para uma atualização completa do cenário espacial!
Preparativos para o lançamento do foguete Alpha
Enquanto a Firefly Aerospace conquista manchetes com seu pouso lunar, seu foguete Alpha está pronto para um novo lançamento! A decolagem está prevista para o fim de semana, a partir da Base da Força Espacial de Vandenberg, na Califórnia. Este foguete de dois estágios, alimentado por querosene, transportará um satélite de demonstração tecnológica para a Lockheed Martin. Este é o sexto voo de um foguete Alpha, que se tornou líder no setor de lançamentos comerciais nos EUA para missões dedicadas a satélites de 1 tonelada.
O foguete Alpha foi o primeiro produto da Firefly e uma peça central do desenvolvimento da empresa desde 2014. A empresa texana é uma das quatro nos EUA com um foguete orbital operacional. A atenção se volta para a velocidade com que a Firefly aumentará a cadência de lançamentos do Alpha; o foguete só voou uma vez no ano passado.
Isar Aerospace celebra mais uma vitória
A startup alemã de lançamento espacial, Isar Aerospace, garantiu um contrato com uma empresa japonesa para o lançamento de um satélite comercial de 200 kg em 2026. Além disso, a Agência Espacial Norueguesa anunciou um contrato com a Isar para o lançamento de dois satélites para a iniciativa de vigilância do Oceano Ártico. Os satélites devem ser lançados pelo foguete Spectrum da Isar, a partir do Porto Espacial de Andøya, na Noruega, até 2028.
Essas conquistas recentes são promissoras para a Isar Aerospace que também está concorrendo a contratos para lançar pequenas cargas úteis para a Agência Espacial Europeia. O foguete Spectrum poderá realizar seu voo inaugural em poucas semanas. Se bem-sucedido, poderá marcar um momento transformador para a indústria espacial europeia.
Problemas na SpaceX
Os últimos oito meses foram atípicos para a SpaceX, com problemas na fase superior do foguete Falcon 9 em três missões, dois propulsores Falcon 9 perdidos e falhas consecutivas do Starship em seus dois primeiros voos de teste este ano. A empresa tenta transferir sua equipe de engenharia dos programas Falcon 9 e Dragon para o Starship. Isso ocorre enquanto Musk assume papéis importantes, gerando controvérsias.
Embora a SpaceX tenha lançado muitos foguetes Falcon 9 em 2024, parece que a empresa atingiu seu limite de velocidade para voos espaciais comerciais, pelo menos por enquanto. Talvez a intensa cultura da empresa seja a responsável por estes problemas.
Relativity Space ganha apoio de Eric Schmidt
Eric Schmidt, ex-CEO do Google, assumiu o controle da Relativity Space. Schmidt tem financiado a empresa desde o final de outubro, quando o financiamento anterior secou. Agora, ele é o CEO da Relativity.
Não está claro por que Schmidt está adotando uma abordagem prática na Relativity. No entanto, a empresa tem um caminho promissor para desenvolver um foguete de médio porte que pode desafiar a dominância da SpaceX e seu foguete Falcon 9. A ascensão de Schmidt significa que Tim Ellis, co-fundador e CEO da empresa, deixou seu cargo de liderança.
Lançamento do telescópio espacial SPHEREx
A NASA lançou o SPHEREx, um observatório infravermelho, a bordo de um foguete SpaceX Falcon 9. O satélite iniciou uma missão de dois anos para pesquisar o céu em busca de pistas sobre os períodos iniciais da história cósmica. O SPHEREx também pesquisará por bolsões de gelo de água em nossa galáxia.
O Falcon 9 tinha espaço suficiente para quatro pequenos satélites adicionais que vão voar em formação para fotografar o vento solar. O SPHEREx e os satélites fazem parte do programa Explorers da NASA.
China lança mais satélites de internet
A China lançou 18 novos satélites para a constelação Thousand Sails, usando um foguete Long March 8. Este foi o primeiro lançamento de uma nova plataforma de lançamento comercial, preparando-se para um aumento na atividade de lançamento chinesa. A constelação Thousand Sails visa competir no mercado global de internet via satélite.
A Spacesail, operadora da constelação, já lançou 90 satélites e pretende ter 648 em órbita até o final de 2025. Caso mantenha a cadência, precisará de mais 31 lançamentos este ano.
Lançamento da Crew-10 adiado e retomado
A NASA adiou o lançamento da Crew-10 para a Estação Espacial Internacional devido a um problema hidráulico em um sistema terrestre. Após solucionar o problema, o lançamento foi remarcado.
A missão Crew-10 transportará dois astronautas da NASA, um especialista em missões japonês e um cosmonauta russo para a estação espacial. Eles substituirão uma equipe de quatro pessoas atualmente na ISS.
Consequências do incidente com o Falcon 9 na Polônia
O presidente da Agência Espacial Polonesa (POLSA) foi demitido após uma resposta equivocada à reentrada não controlada de uma segunda etapa do Falcon 9. A POLSA alegou ter enviado avisos sobre a ameaça de detritos espaciais a vários departamentos do governo polonês, mas um ministério contestou essa afirmação. A POLSA admitiu ter enviado as informações para um endereço de e-mail errado.
Anomalia no propulsor Vulcan
A perda de um bico de motor de foguete sólido no segundo voo do Vulcan Centaur da United Launch Alliance (ULA) foi causada por um defeito de fabricação. O defeito foi corrigido, e a ULA aguarda a certificação do foguete Vulcan pela Força Espacial. A ULA reduziu sua previsão de lançamentos para este ano, de até 20 para uma dúzia.
Próximos três lançamentos
- 14 de março: Falcon 9 | Crew-10 | Centro Espacial Kennedy, Flórida | 23:03 UTC
- 15 de março: Electron | QPS-SAR-9 | Península de Mahia, Nova Zelândia | 00:00 UTC
- 15 de março: Long March 2B | Carga útil desconhecida | Centro de Lançamento de Satélites de Jiuquan, China | 04:10 UTC
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Fonte: Ars Technica
