Olá, entusiastas espaciais! Preparem-se para uma atualização emocionante e, em alguns casos, preocupante, sobre o mundo dos foguetes. Esta semana, o panorama espacial teve altos e baixos, com notícias de demissões, novos lançamentos e a corrida contínua pela supremacia espacial. Vamos mergulhar nos detalhes!
Demissões na Blue Origin e o Cenário Geral
Notícias preocupantes chegaram da Blue Origin, que anunciou cortes de 10% em sua força de trabalho. A empresa busca equilibrar suas finanças. No setor espacial como um todo, há uma preocupação generalizada com os cortes de verbas da administração Trump para a NASA e outras agências federais. Embora não tenhamos todas as respostas, a NASA provavelmente sofrerá cortes menos profundos que outras partes do governo. Mais detalhes devem ser revelados em março, com a proposta inicial de orçamento da Casa Branca. O Congresso, é claro, terá a palavra final.
PLD Space: Crescimento e Ambição
A PLD Space, empresa espanhola, continua crescendo a passos largos. A empresa declarou ter mais de 300 funcionários, trabalhando duro para alcançar um lançamento orbital. Com uma idade média dos funcionários de 34 anos, a PLD Space contrata 15 pessoas por mês para o desenvolvimento do foguete Miura 5. A expectativa é de um lançamento inaugural em algum momento de 2026. Seu sucesso ainda está em aberto, mas a PLD Space tem grandes chances entre as startups de lançamento comercial na Europa.
Missões da NASA e SpaceX
A NASA escolheu a SpaceX para lançar uma pequena missão científica de exoplanetas como carga secundária. A missão Pandora, com lançamento previsto para setembro, utilizará o contrato Venture-class Acquisition. Pandora é uma espaçonave ESPA Grande, com até 320 kg, para uma órbita heliossíncrona. Isso sugere um possível lançamento na série Transporter da SpaceX. Ainda não foram divulgados detalhes sobre o valor do contrato entre a NASA e a SpaceX.
Stoke Space: Andromeda e o Ataque Indireto
A Stoke Space divulgou detalhes do estágio superior do foguete Nova, chamado Andromeda. Usará “hot staging”, com menos propulsores, mas maiores (24 em vez de 30). O estágio está em um local de testes em Moses Lake, Washington. O design se concentra em reutilização rápida, acesso mais fácil e manutenção dos componentes e escudo térmico. A empresa destaca a possibilidade de manutenção, ou até mesmo substituição, em questão de horas ou minutos. A abordagem “hot staging” do projeto Andromeda se destaca permitindo tal estratégia “sem a necessidade de um pesado escudo descartável inter-estágios para proteger o Estágio 1”. Uma indireta subtil, mas notável, ao programa Starship da SpaceX.
Preocupações na Europa e o Futuro do Lançamento
O comissário europeu para indústria de defesa e espaço, Andrius Kubilius, expressou preocupações sobre a posição desafiadora do setor espacial europeu. Vendas comerciais, exportações e lucros estão em baixa. Kubilius ressaltou a necessidade crucial do espaço para a segurança e sobrevivência da Europa. Ações concretas, investimentos e prioridades estratégicas são essenciais para garantir a posição da Europa na corrida espacial.
Starbase: Uma Cidade em Formação
Um condado do Texas aprovou uma eleição para decidir a criação oficial de uma nova cidade chamada Starbase, perto das instalações de lançamento e produção da SpaceX no sul do Texas. A eleição, prevista para maio, envolverá moradores da área próxima. A incorporação deve simplificar processos de construção de infraestrutura no local, onde mais de 3.400 funcionários da SpaceX trabalham.
China e o Lançamento Comercial
A China vai lançar duas naves de reabastecimento da estação espacial em veículos comerciais. O lançamento do Haolong em um foguete Zhuque-3 da Landspace e da Qingzhou em um foguete Kinetica-2 (Lijian-2) representam um passo importante para o programa espacial “quase comercial” da China. Isso acompanha o modelo do programa Commercial Resupply Services da NASA.
Sucesso do H3 e o Futuro dos Lançamentos
O foguete japonês H3 lançou com sucesso o satélite de navegação Michibiki 6, melhorando as capacidades de GPS regionais do país. Este lançamento demonstra o amadurecimento do foguete H3, após falhas em seu lançamento inaugural. O H3 está se mostrando confiável e tem cumprido sua agenda de lançamento com sucesso.
Mais Cortes na Blue Origin e Outros Rumores
A Blue Origin cortará mais 10% de sua força de trabalho, buscando maior foco em sua estratégia de negócios. Em janeiro, a empresa já havia dispensado a maioria de seus contratados. A segunda missão do foguete New Glenn está prevista para o final da primavera, após correções em problemas que impediram o pouso do primeiro estágio no lançamento anterior. Boeing, por outro lado, também está se preparando para possíveis cortes em sua força de trabalho caso a NASA cancele o programa SLS. O anúncio de cortes na Boeing é consequência de um suposto corte de contratos da NASA, algo que depende do orçamento proposto pelo presidente.
Vulcan da ULA: Aguardando Certificação
A ULA ainda aguarda a certificação do foguete Vulcan pela Força Espacial dos EUA. A empresa desmontou o foguete, que estava em preparação para uma missão. Agora, a ULA focará em um lançamento de satélites do Project Kuiper, usando um foguete Atlas V, antes de voltar para o Vulcan.
Próximos Três Lançamentos
15 de fevereiro: Falcon 9 | Starlink 12-8 | Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, Flórida | 06:14 UTC
17 de fevereiro: Falcon 9 | NROL-57 | Base da Força Espacial de Vandenberg, Califórnia | 13:18 UTC
18 de fevereiro: Falcon 9 | Starlink 10-12 | Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, Flórida | 23:00 UTC
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Fonte: Ars Technica
