A Apple sofreu um revés em seus esforços para salvar seu lucrativo acordo de posicionamento de busca com o Google. Uma nova decisão da Corte de Apelações do Circuito DC afirma que a Apple não pode participar da próxima audiência antitruste do Google, o que poderia deixar um buraco multibilionário no balanço da Apple. Os juízes do caso dizem que a Apple simplesmente esperou muito para se envolver.
Há poucos anos, um caso judicial de alta tensão envolvendo Apple e Google teria colocado as empresas em lados opostos, mas não hoje. Os interesses da Apple e do Google estão fortemente alinhados aqui, em cerca de US$ 20 bilhões. O Google desembolsa esse dinheiro todos os anos e está feliz em fazê-lo para garantir o posicionamento como provedor de busca padrão no navegador Safari para desktop e mobile.
As penalidades antitruste pendentes contra o Google tornariam esse acordo impermissível. Ao longo do caso, o governo deixou claro o valor dos padrões – a maioria das pessoas nunca os muda. Isso efetivamente entrega ao Google uma audiência cativa em dispositivos Apple.
A batalha legal em andamento do Google com a divisão antitruste do DOJ está se mostrando a ação mais significativa que o governo tomou contra uma empresa de tecnologia desde a Microsoft no final dos anos 90. Talvez esse período de estabilidade tenha enganado os parceiros do Google, fazendo-os pensar que nada mudaria, mas a gravidade das medidas corretivas propostas pelo governo parece tê-los convencido do contrário.
O Google perdeu o caso em agosto de 2024, e o governo propôs medidas corretivas em outubro. De acordo com a MediaPost, o tribunal de apelações questionou a lentidão da Apple em escolher os lados. Ela nem mesmo fez sua petição para participar da fase de reparação até novembro, cerca de 33 dias após a proposta inicial. Os juízes consideraram esse atraso “difícil de justificar”.
Quando o Google retornar ao tribunal nas próximas semanas, os advogados da empresa não serão flanqueados pela equipe jurídica da Apple. Embora a Apple possa apresentar depoimentos escritos e arquivar documentos de amigo da corte, ela não poderá apresentar provas ao tribunal ou contra-interrogar testemunhas, como pretendia. A Apple argumentou que tinha direito a fazê-lo porque tinha participação direta no resultado.
Apple procura parceiro de busca, precisa de US$ 20 bilhões
Se essa penalidade se mantiver, a Apple poderá estar procurando um novo pretendente. Algo precisa ser o provedor de busca padrão no Safari e outros produtos Apple. Ela poderia continuar usando o Google sem receber pagamento, mas a empresa certamente buscará recuperar parte desse dinheiro perdido do Google. De qualquer forma, não há muitas opções.
O Google está nessa situação especificamente porque tem um monopólio na busca; se ele abusa ou não desse monopólio é uma questão para os tribunais (mas não está parecendo bom). No entanto, isso não muda o fato de que, como monopólio, o Google quase não tem concorrência. A Microsoft tentou por anos tornar o Bing competitivo, e a Microsoft não é um peso-leve na Internet. Ainda assim, o Google Search continua detendo 90% do mercado.
Além de opções regionais como Yandex na Rússia e Baidu na China, as opções são escassas. O Bing é realmente a única alternativa importante ao Google, mas a Microsoft pagaria pelo posicionamento no Safari? É improvável que qualquer provedor de busca boutique menor como Kagi ou DuckDuckGo possa atender às necessidades da Apple, mas seria interessante ver um player menor receber um impulso na plataforma da Apple. Ter um concorrente viável – seja quem for – em dispositivos Apple poderia começar a mudar o equilíbrio de poder na busca.
No ano passado, a Anthropic também tentou ser ouvida no caso após o governo propor a obrigação de o Google vender seus investimentos em IA – como a participação multibilionária que possui na Anthropic. A Anthropic queria fornecer declarações de testemunha ao tribunal, mas a reversão do governo sobre o financiamento de IA tornou isso um ponto discutível. Isso pode ajudar os esforços de busca de IA do Google no futuro, mas isso exigirá que a busca de IA seja algo que as pessoas queiram usar – o júri ainda está em deliberação sobre isso.
Em resumo, a decisão da corte impactou significativamente a parceria Apple-Google, colocando em risco um contrato bilionário e abrindo novas possibilidades para o mercado de buscas. A ausência da Apple na audiência antitruste demonstra a complexidade das relações entre gigantes da tecnologia e as implicações das ações governamentais sobre o futuro da inovação digital. A busca por um novo parceiro para a Apple e o potencial surgimento de novos competidores para o Google prometem mudanças interessantes no panorama da busca online.
Compartilhe suas experiências com a busca online e o impacto dessa decisão!
Fonte: Ars Technica
