Senadores americanos estão investigando acordos entre gigantes da tecnologia e startups de inteligência artificial. Será que essas parcerias escondem práticas anticompetitivas?
Parcerias tecnológicas sob a lupa
Senadoras democratas Elizabeth Warren e Ron Wyden iniciaram uma investigação formal sobre as parcerias entre a Google e a Microsoft com as startups de IA, Anthropic e OpenAI, respectivamente. Elas temem que esses acordos estejam contornando o escrutínio antitruste.
As senadoras enviaram cartas idênticas às quatro empresas. A preocupação é que essas parcerias “desestimulem a concorrência, contornem nossas leis antitruste e resultem em menos opções e preços mais altos”.
As empresas têm até 21 de abril para responder a uma série de perguntas sobre seus relacionamentos. A investigação ocorre em um momento crucial, pois empresas dependem cada vez mais desses sistemas de IA.
“Fusões de fato” sem supervisão regulatória
As cartas destacam a participação de 14% da Google na Anthropic (após um investimento de US$ 3 bilhões). Também questionam os termos do relacionamento entre a Microsoft e a OpenAI.
As senadoras acreditam que esses acordos funcionam como “fusões de fato”. Isso permite que as empresas consolidem talentos, informações e recursos, contornando o escrutínio usual de fusões e aquisições.
Elas mencionaram um relatório da Comissão Federal de Comércio (FTC) que alerta para o risco de essas parcerias consolidarem o domínio de mercado das grandes empresas de tecnologia.
Recursos computacionais como vantagem competitiva
Um foco importante da investigação é como essas parcerias monopolizam recursos computacionais limitados, essenciais para o desenvolvimento da IA. As senadoras questionam se a Anthropic e a OpenAI recebem acesso preferencial à capacidade computacional da Google e da Microsoft, respectivamente.
Para as empresas, isso pode significar um campo de jogo desigual, onde apenas alguns fornecedores de IA têm acesso à infraestrutura necessária.
As senadoras também questionaram sobre gastos de capital em infraestrutura de IA e como os lucros foram obtidos pelos parceiros, sugerindo preocupação com subsídios cruzados entre as empresas de tecnologia.
Consolidação de talentos e compartilhamento de informações
Outra preocupação é a movimentação de talentos e informações entre as empresas parceiras. As senadoras perguntaram se indivíduos ocupam posições em ambas as empresas simultaneamente e sobre o fluxo de funcionários entre elas.
Se a indústria se consolidar em torno dessas parcerias, as empresas podem enfrentar um mercado com menos equipes independentes desenvolvendo soluções de IA concorrentes.
A carta menciona que algumas parcerias “integram engenheiros nas empresas umas das outras, permitindo a transferência de informações sobre tecnologia e propriedade intelectual”. Isso permite que as grandes empresas de tecnologia consolidem talentos em IA.
Custos altos de mudança criam dependência
As senadoras expressaram preocupação sobre como essas parcerias podem criar barreiras técnicas e financeiras que prendem os desenvolvedores de IA a provedores específicos de serviços em nuvem (CSPs).
Contratos de exclusividade podem restringir um desenvolvedor de IA cujas necessidades evoluem para se adequar melhor a outro CSP ou que possa se beneficiar de uma solução multicloud. Taxas elevadas de saída podem aumentar o custo da mudança para um novo CSP.
O desenvolvimento de chips de semicondutores de IA especializados aumenta ainda mais essas barreiras. As senadoras observaram o uso de TPUs (Tensor Processing Units) do Google pela Anthropic e questionaram o desenvolvimento do chip Maia 100 da Microsoft, que incorpora tecnologia da OpenAI.
O potencial de aquisição aumenta as preocupações
As senadoras perguntaram à Google e à Microsoft se elas planejam adquirir suas parceiras de IA, se houve discussões sobre aquisições e se as empresas de IA estariam abertas a esses acordos.
Aquisições completas representariam a consolidação final dessas parcerias, potencialmente eliminando qualquer independência restante entre as empresas.
Implicações mais amplas para a estratégia de IA empresarial
A investigação do Congresso destaca a crescente preocupação regulatória sobre a concentração do mercado de IA. As empresas que desenvolvem estratégias de IA devem considerar o impacto potencial da ação regulatória em seus fornecedores de IA.
Se os legisladores determinarem que essas parcerias violam as leis antitruste, as empresas podem enfrentar interrupções em suas cadeias de suprimentos de IA. Por outro lado, uma aplicação mais rigorosa das leis antitruste poderia criar preços mais competitivos e inovação no mercado de IA a longo prazo.
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Fonte: Computerworld
