Prepare-se para decolar! A Força Aérea dos EUA escolheu a Boeing para construir seu próximo caça de superioridade aérea. Isso mesmo, a gigante aeronáutica venceu a disputa e vai desenvolver o NGAD (Next Generation Air Dominance), o substituto do F-22 Raptor. Mas o que sabemos sobre essa aeronave futurista? Vamos desvendar os mistérios do NGAD juntos!
Um Projeto Envolto em Segredo
Detalhes sobre o NGAD são escassos. O programa, em andamento há uma década, é descrito pela Força Aérea como uma “família de sistemas”. Não se trata apenas de um avião, mas de uma rede de tecnologias para dominar os céus. Um protótipo, construído pela própria Força Aérea, já voou em 2020, quebrando recordes – embora esses números sejam confidenciais.
Pausa e Reavaliação
Em 2024, o Pentágono pausou o programa para avaliar se o NGAD ainda atendia às necessidades e se era viável financeiramente, considerando outros projetos simultâneos, como um novo bombardeiro, um avião de alerta precoce, um novo treinador e um novo míssil balístico intercontinental (ICBM).
Após uma revisão completa, a decisão final foi tomada: um caça tripulado para substituir o F-22 é de interesse nacional.
O Que Esperamos do NGAD?
Embora imagens sejam mantidas em segredo, o então Secretário da Força Aérea, Frank Kendall, declarou em 2024 que é um “substituto do F-22”. Podemos deduzir algumas características a partir dessa informação, embora a imaginação voe livre por ai!
Para a Boeing, essa vitória é uma ótima notícia, especialmente para a fábrica de St. Louis, que encerrará a produção do F/A-18 Super Hornet em 2027. A última vez que a Boeing concorreu e perdeu na construção de um caça foi em 2001, com o X-32, perdendo para o X-35 da Lockheed Martin no concurso do Joint Strike Fighter.
Além do Caça: Motores e Drones
Paralelamente à construção do caça, a Força Aérea está desenvolvendo o “Next Generation Adaptive Propulsion”, o motor do NGAD. A disputa está entre Pratt & Whitney e GE Aerospace. Além disso, há um programa para desenvolver “drones wingmen” em parceria com a General Atomics e a Anduril.
Conclusão
A escolha da Boeing para construir o NGAD marca um novo capítulo na aviação militar. Embora detalhes permaneçam ocultos, a expectativa é grande em torno desse sistema de combate futurista. O programa representa um investimento significativo em tecnologia e capacidade militar, assegurando a superioridade aérea dos Estados Unidos nas próximas décadas. A combinação de um caça avançado, motores de alta tecnologia e drones “wingmen” promete revolucionar as estratégias de combate aéreo.
Deixe seu comentário abaixo compartilhando suas expectativas para o NGAD!
Fonte: Ars Technica
