Você já imaginou usar seu carro elétrico como um gerador de energia em caso de emergência? Parece ficção científica, mas com um kit inversor, essa realidade está mais próxima do que você pensa! Neste post, vamos explorar como transformei meu Chevy Bolt em uma estação de energia reserva, utilizando um inversor. Prepare-se para descobrir novas funcionalidades do seu veículo elétrico!
Nos primeiros tempos do entusiasmo por veículos elétricos (EVs), surgiram ideias e produtos inovadores de “veículo para residência”. A ideia era simples: se EVs e suas baterias enormes são caros, por que não aproveitar melhor essa capacidade de armazenamento de energia? Afinal, o carro fica parado a maior parte do tempo.
Alimentar toda a sua casa com um EV, ou até mesmo injetar energia de volta na rede elétrica, é algo que EVs de ponta podem fazer em algum momento. Meu Chevy Bolt, no entanto, não possui nem uma tomada de 110V, quanto mais potencial para alimentar a casa. Para manter o essencial funcionando durante uma queda de energia, parecia que eu precisaria comprar um gerador a combustível ou uma daquelas grandes estações de energia portáteis.
Foi aí que descobri os kits inversores. Inversores pegam a corrente contínua (DC) da bateria de 12V do seu veículo – aquela bateria de chumbo-ácido que quase todos os carros têm – e a transformam em corrente alternada (AC) adequada para tomadas padrão. O detalhe é que você precisa ligar o carro com frequência para manter a bateria carregada.
O kit específico do meu Bolt é diferente. Enquanto o inversor puxa energia da bateria de 12V, a bateria de alta voltagem do carro a recarrega constantemente. Como é um EV sem emissões, não há problema em mantê-lo funcionando na garagem. Não é uma solução para toda a casa – o fabricante recomenda apenas 1.000 watts de potência contínua para não esgotar a bateria ou danificar a eletrônica. Mas é certamente melhor do que ter apenas lanternas, baterias portáteis e o site da companhia de energia aberto no seu celular.
O que você pode fazer com 1.000 W
Com 1.000 W (e um pouco mais de capacidade para picos de energia), o que posso fazer? Não consigo ligar o ar condicionado central, então uma queda de energia no auge do verão ou inverno ainda seria desagradável. Há apenas três tomadas, e elas ficam dentro do capô do carro, então tudo o que precisa de energia precisa ser alcançado por um fio de extensão (e você não quer ir muito longe com eles). O carro também está destravado e funcionando, com a chave por perto, então não pode ser deixado sozinho.
Mas, para uma energia de backup que eu nunca planejei ter, em uma área onde as interrupções são menos frequentes, tenho algo como uma energia de backup minimamente viável. Com fios de extensão adequados, posso ligar ventiladores, um pequeno aquecedor ou um ar condicionado de janela de um único cômodo por um ou dois dias em configurações conservadoras. Posso, se meu provedor de fibra ainda estiver funcionando, manter a Internet e o roteador funcionando. No mínimo, posso manter muitos dispositivos de distração funcionando com a bateria de 64-66 kW do Bolt (assumindo que eu a carreguei totalmente antes de uma queda de energia).
Ainda não tive a chance de testar completamente esse inversor, pois a energia residencial tem sido teimosamente confiável. Mas o utilizei por cerca de uma hora para testar algumas suposições.
O que vem no kit
Comprei um kit por um certo valor, que inclui:
- Conectores de conexão/desconexão rápidos para conectar à bateria de 12V
- Fusível de segurança entre a bateria de 12V e o inversor
- Cabos e conectores cortados, crimpados e soldados especificamente para os ângulos e espaços do compartimento frontal do Bolt
- Instruções detalhadas sobre como conectar, ligar, ajustar e usar tudo.
O fabricante faz questão de não disponibilizar seus manuais de instruções publicamente. Isso se deve em parte a razões de mercado de nicho de baixo volume, mas também a uma preocupação real de que as pessoas verão as configurações, pensarão que “eu poderia improvisar isso”, e se exporão a vários problemas elétricos, mecânicos ou de segurança. Ele não é contra quem faz coisas por conta própria (DIY), mas sim preocupado com a qualidade da fiação e suposições erradas.
Nas imagens do site e em diversas instalações no Reddit, você pode entender a ideia geral. Um grande bloco de inversor, com dois cabos grossos indo para um plugue e outro plugue saindo da área da bateria de 12V, facilmente guardado (com velcro) quando não estiver em uso.
Entre as perguntas frequentes na página do produto está “isso anulará minha garantia?”. A resposta é: não, não deveria, porque ainda existem leis que protegem o consumidor, sendo necessário comprovar que isso danificou seu sistema de 12V. Mas existe também a ressalva não escrita de que ainda pode ser muito dolorido se o fabricante do seu carro ou a concessionária não estiverem por dentro das leis de direitos do consumidor.
Um pequeno ataque de pânico
Minha instalação levou cerca de 20 minutos. Envolveu usar algumas chaves de soquete e eu tive que serrar um pedaço de plástico inconveniente, mas desnecessário. A parte mais difícil envolveu passar um fio rígido e grosso pelo espaço entre o tanque de refrigerante e um suporte de metal (sobre o qual o manual alertou).
Naquela noite, conectei o inversor, liguei o Bolt, liguei o inversor e conectei um carregador de parede USB-C. Conectei um iPad, ele começou a carregar e senti uma sensação estranha de realização ao encontrar uma das maneiras mais caras e ineficientes de assistir ao YouTube. Por algumas horas, mantive um orgulho de projeto concluído.
Mais tarde naquela noite, o aplicativo do meu carro disparou cerca de uma dúzia de notificações. A essência: todos os sistemas do Bolt estavam falhando, eu precisava levá-lo a uma oficina e estava errado ao tentar redistribuir seus preciosos elétrons. Essas eram mensagens ruins para receber no meio de escovar os dentes, e o sono não veio fácil.
Por que o pânico? A maioria dos EVs, por mais sofisticados que sejam, depende muito de suas baterias de 12V antigas. Isso se deve em parte a como muitos acessórios de um EV – fechaduras, luzes, infotainment, direção assistida e mais – são projetados para funcionar a 12V, em comum com o restante da indústria automobilística. Mas também porque quando a bateria de tração de alta voltagem de um EV está desligada, ela precisa estar totalmente desligada e desenergizada, e os 12V ajudam a desligá-la e manter os sistemas residuais funcionando. Desconectar minha bateria de 12V, mesmo que por apenas um minuto para conectar um conector, deu ao carro problemas por falta dessa reserva crucial de energia.
É estranho e pode ser bastante frustrante nas circunstâncias erradas. Mas na manhã seguinte, liguei o Bolt, deixei-o em marcha lenta por alguns minutos e todas as previsões de desastre desapareceram do aplicativo. Seis meses depois, ainda não vi outras. Levei meu carro para uma revisão geral desde então, e o mecânico não fez nenhuma anotação sobre meu conector com velcro.
Um teste mais aprofundado: Simulação de queda de energia
Os conectores do inversor estavam configurados, mas a energia doméstica permaneceu teimosamente estável por meses, então decidi simular uma queda de energia. O Bolt poderia manter minha esposa e eu razoavelmente confortáveis no meu escritório, ao lado da garagem? Eu poderia manter um aquecedor de espaço ou unidade de ar condicionado de janela funcionando, com picos ocasionais de entrada? E quanto à geladeira? E o quão chato seria ter o carro funcionando em ponto morto na minha garagem o tempo todo?
Aqui está o que eu imaginei que poderia caber em 1.000 W do inversor e suas três tomadas, usando fios de extensão de tamanho e classificação adequados:
- Em suas configurações mais baixas, um aquecedor de espaço maior (750 W) ou uma unidade de janela de 15.000 BTU (350-450 W, funcionando aproximadamente 50% do tempo)
- O terminal da rede de fibra óptica e meu equipamento de rede (Dream Machine Pro e dois pontos de acesso Power-over-Ethernet)
- Toda a minha configuração de mesa de trabalho: monitor, MacBook Air, alto-falantes Sonos, muitos periféricos
- Se possível, a geladeira (normalmente 60 W, com picos de até 1.200 W e ciclos de degelo a 240 W)
- Um pouco de espaço extra, caso eu precise ligar algo mais, como lâmpadas, na tomada da minha mesa
Desliguei o Bolt, abri o capô, coloquei o inversor em uma parte razoavelmente plana do compartimento (da próxima vez, terei um pedaço de madeira para colocar ali), liguei o carro e liguei o inversor. Até agora, tudo bem!
Como o carro estava no estacionamento, ele desligava automaticamente após duas horas. Vários campistas e preparadores experientes sugeriram colocar o carro em ponto morto, acionar o freio de estacionamento (ou colocar calços atrás das rodas traseiras) e sair do carro pelo lado do passageiro (pois abrir a porta do motorista pode fazer o carro mudar automaticamente por segurança). Como não está estacionado em baixa velocidade, o Bolt fará um ruído de zumbido para a segurança dos pedestres. Eu poderia cancelá-lo temporariamente puxando o fusível certo da caixa do compartimento do motor, desde que deixasse uma nota para mim mesmo com letras grandes para colocá-lo de volta.
Primeiro conectei minha mesa e todos os seus acessórios, depois pressionei e acordei meu laptop e monitor: 14,7 watts. Isso pareceu um pouco baixo, considerando que os monitores geralmente têm mais de 20 watts, mas o inversor pode ser lento para relatar a potência total. Ainda assim, havia muito espaço sobrando.
Adicionar o modem de fibra óptica, o roteador Dream Machine Pro (especificado com uma potência máxima de 50 W) e seus dispositivos PoE elevou o número para 90 watts. Isso deixou 910 watts, o que pareceu muito até eu conectar o aquecedor de espaço grande e configurá-lo para sua configuração mais baixa. Depois que o aquecedor ficou ligado por um tempo, eu estava com 850-860 watts, combinado com os outros equipamentos. Eu sabia que os aquecedores de espaço eram ineficientes em um sentido amplo, mas agora esse fato está gravado no meu cérebro em pequenos dígitos vermelhos.
Todas essas coisas funcionaram no inversor por cerca de 30 minutos (escrevi os dois parágrafos anteriores com energia principalmente do inversor), flutuando entre 810 e 920 watts, e vi a quilometragem projetada do carro cair um quilômetro quando verifiquei. Se eu tivesse o Bolt totalmente carregado, poderia obter no máximo 60 horas disso, ou 48 horas com minha carga típica de 80%, considerando algumas variáveis de resistência e uso. Dado o que aprendi, eu precisaria usar um aquecedor de espaço menor ou ar condicionado muito leve se também quisesse manter a geladeira funcionando sem monitoramento nervoso (e compensar alguma perda para um fio de extensão). Ou isso, ou torcer para que a energia só falte em temperaturas confortáveis.
Mas estou usando o Bolt e o inversor como uma opção por precaução, não algo em que eu dependeria se houvesse interrupções regulares de vários dias. Também seria muito útil para acampar de carro, embora não possa falar disso pessoalmente. O processo, como a maioria dos projetos de bricolagem, me ensinou algumas coisas: sobre o consumo de energia, EVs e minhas prioridades. Se você tem um EV igualmente prático, mas não exatamente novo, considere verificar suas opções de inversão – depois de entender completamente os limites e o conhecimento necessário.
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Fonte: Ars Technica
